Zehn Jahre später redete (fast) keiner mehr vom Millennium Bug, der riesigen Computerpanne, die das Ende unserer zivilisierten Welt (“TEOTWAWKI“) hätte bedeuten sollen, und die dann nicht stattfand. Und jetzt, an den ersten Werktagen nach einem banalen Jahrzehntwechsel, reiben wir uns erstaunt die Augen und bemerken, daß das keine gute Idee war, daß wir nichts, aber auch gar nichts daraus gelernt haben.

Millionen von ec-Karten-Kunden stehen im schönsten Wortsinne bargeldlos da, weil Automaten und Bezahlterminals ihnen nichts auszahlen wollen, die Fahrgäste der Düsseldorfer Rheinbahn raten auch eine Woche später noch, wohin die Reise geht, weil die Anzeigetafeln der Straßenbahnen sie in die Irre führen. Windows-Smartphones, Symantec-Antivirenprogramme, Cisco-Loadbalancer, Spamfilter – es sind auch diesmal keine Flugzeuge vom Himmel gefallen, doch scheint es das schiere Glück zu sein, daß es “nur” unsere Alltagssoftware ist, die versagt.

Und dabei war es vor zehn Jahren noch ein guter, wenn auch 40 Jahre alter Grund, warum sich Probleme ankündigten: als in den 70ern Speicher knapp war, hatte man Jahresdaten zweistellig notiert. Solche Beschränkungen kennt man heute schon lange nicht mehr. Warum ging dann heute, beim kleinen “Decade Bug” mehr schief als vor einem Jahrzehnt bei seinem großen Bruder? Nochmals: weil man nichts gelernt hat. Denn vor zehn Jahren ging die Sache nicht durch Glück glimpflich aus, sondern weil im Vorfeld eine ganze Industrie von Programmierern und IT-Consultants Unmengen von Programmen, Milliarden von Codezeilen auseinandernahm und analysierte. Ein Vermögen wurde dafür ausgegeben, Software “zertifiziert millenniumssicher” zu machen. Als dann nichts passierte, spotteten viele, das Geld sei verschwendet worden. Diesmal schaute man vorher gar nicht erst hin. Aber eine neue Generation von Programmierern ist am Werk, und sie macht, wie jede neue Generation, die gleichen Fehler neu, und neue Fehler dazu.

An einer Qualitätssicherung und Softwaretests, die die Folgen hätten erkennen können, wird aber weiterhin gespart. So wissen beispielsweise die Rheinbahner mit den irrenden Anzeigetafeln nach 6 Tagen immer noch nicht einmal, woran es gelegen hat.

Microsoft hat, so ist es allenthalben zu lesen, den dringend notwendigen Schritt vollzogen, ein vollkommen mißratenes Vista, das sich als absolute Bleiente entpuppt, hin zu dem zu verbessern, was man wohl eigentlich wollte. Das bald ein Jahrzehnt alte (ansonsten aber wunderbar funktionierende, muß auch mal gesagt werden) Windows XP wurde abgelöst von einem ressourcenvernichtenden Sicherheitsfanatiker, der den Benutzer ständig fragte, ob er das, was er gerade klar entschieden hatte, auch wirklich wolle – blöd fragen tat das alte auch schon, neu mußte man nur immer sein Kennwort eingeben, aber das schleift sich genauso ein und regt genausowenig zum nochmaligen Überdenken an. Plötzlich waren 2 GB Arbeitsspeicher nicht mehr Luxus, sondern pure Notwendigkeit, damit Photoshop und Office überhaupt ans Rennen kamen, dafür sah dann eben die Aero-Oberfläche so schick aus, wie die Linuxkonkurrenz das schon länger konnte. Windows 7 macht diese Einschnitte jetzt wieder wett, die Performance kommt zurück zum Anwender. Trotzdem mault der “Upgrade-Assistent”, ein Centrino-Grafikchipsatz oder eine Nvidia mit 265 MB Grafikspeicher wären ja wohl nicht das Wahre, um das noch schickere Aero anzusehen. Nun, für Ubuntu 9.10 reichen die Testrechner.

Auch Ubuntu liefert vor allem nochmals verbesserte Performance: Der Bootvorgang wurde deutlich verbessert, sein Start kann mit dem “Reaktivieren aus dem Ruhezustand” von Windows konkurrieren. Das neue ext4-Dateisystem soll ebenfalls Verbesserungen bringen, ob die meßbar sind, bleibt abzuwarten. Ansonsten wurden Browser- und Open-Office-Version aktualisiert, und in vielen Details die Konsistenz verbessert (mit der Anwenderbefragung “100 Paper Cuts” sollten möglichst viele, auch kleine Ärgerlichkeiten gefunden und beseitigt werden). Für den Anwender, auch den Power-User, der nicht ausdrücklich auf entweder das Microsoft-Office oder den Photoshop angewiesen ist, ist das System ansonsten seit ungefähr anderthalb Jahren (davor war das WLAN frickelig) vor allem eins: verfügbar, performant, und eine echte, freie Alternative. Und das wird auch morgen so bleiben.

Der einzige Vorteil bleibt dem, der von seinen vielen Seiten eigentlich nur bestimmte für Google-wichtig erachtet, denn er konnte Google diese Priorisierung jetzt mitteilen.

Jetzt hat sich Google entschlossen, noch mehr Gewicht in den Ring zu werfen, und sich mit Microsoft und Yahoo zusammengeschlossen, um einen Quasi-Standard für Sitemaps zu entwerfen. Klar, wer jetzt mit einer Karte alle großen Suchjungs erschlagen kann, wird sich noch eher dazu durchringen. Auf der Website sitemaps.org ist das Protokoll beschrieben, kurz und schmucklos.

Der Verfasser erinnert sich weiter, daß die Auslieferung von Windows Vista auf 2007 verschoben wurde… und dann ahnt er, daß Microsoft wahrscheinlich, um den zu erwartenden Einbruch der Verkaufszahlen abzufangen, Werbekostenzuschüsse an den Handel ausschütten dürfte.

Auch mit “tabbed browsing”, also mehreren Seiten auf Registerkarten, dem anständigen Lesen von RSS-Feeds (wie sie z. B. Weblogs wie dieses verwenden) und dem Aufsuchen von IDNs (Umlautdomänen wie möbel-für-senioren.de) führt er das Feld nicht an, sondern rollt es nur von hinten auf.

Seine schon bis jetzt weite Verbreitung durch die Integration in Windows wird ihm wohl trotzdem helfen, bald wieder Marktanteile aufzuholen. Das Erscheinen der offiziellen Version ist für die zweite Jahreshälfte 2006 angekündigt. Von der Verwendung der Beta auf Produktivsystemen wird abgeraten.